Balade IRLANDaise: 19 au 26 juillet 2008

Organisé par les Cyclo-Randonneurs Commingeois

     Vendredi 18 juillet: Le car parti de St Gaudens, a rallié Roscoff dans la journée  où nous sommes montés à bord du ferry Pont-Aven pour une traversée de nuit et arrivée le samedi 19 au petit matin à Cork en terre irlandaise. Débarquement, installation à l'hôtel et visite , l'après midi, de Blarney.
Un petit tour, avant le débarquement, dans le poste de commande du Pont-Aven
Aussitôt les côtes en vue, arrivée du  bateau pilote
Cobh, ville aux maisons colorées
Arrivée au débarcadère de Cork, la deuxième ville de la République Irlandaise
Le charmant village de Blarney...
...célèbre par son château dont il reste un énorme donjon du XVès...
...et où se trouve la fameuse pierre miraculeuse, qui passe pour donner le don de l'éloquence, à qui parviendra à l'embrasser. Et c'est pas facile!
...et déjà, on sait "ce qui sera bon pour nous"!!

     Dimanche 20: Départ en car de Cork pour Bantry sur la côte atlantique d'où nous rallierons Killarney en vélo; belle étape de 107 km et 1150 m de dénivelé, agrémentée de deux cols et traversant le magnifique National Park de Muckross

Les cyclos au départ de Bantry
Nous allons longer la baie de Bantry jusqu'à Glenngarrif et Adrigole...
...puis franchir les "Caha Mountains"...
...au Healy Pass (285 m)...
...où l'on fera la pause pique-nique
Après Cloonee Lake, arrivée à...
...Kenmare, petite centre de pêche, aux enseignes et aux maisons colorées.
Passé le Moll's Gap (263 m), au milieu d'un paysage de lande désolé et peuplé de moutons,...
...le point de vue "Ladies' View" nous permet de jouir d'un vaste et beau panorama...
...sur les trois lacs de Killarney

     Lundi 21: Au programme aujourd'hui le "Ring of Kerry", (anneau du Kerry) qui, de Killorgin à Kenmare, nous fera découvrir les beautés sauvages de la péninsule d'Iveragh: aperçu des montagnes de l'intérieur, hautes falaises, petites criques et vallons secrets. (120 km et 860 m de dénivelé)

Au départ de Killorgin pour l'"Anneau du Kerry"...
...à travers la campagne irlandaise
La route longe la côte et ses falaises avant le petit centre de villégiature de Kells
Pique nique en bord de plage...
...à la station balnéaire de Waterville...
... avant d'attaquer le Coomakesta Pass (208 m) atteint sous une pluie fine
La descente offre de belles vues sur Kenmare River...
...et l'intérieur des terres avant d'arriver...
à Sneem, charmante ville aux maisons de couleurs vives...
...puis à Kenmare où nous attend le bus

     Mardi 22: D'Inch à Camp nous allons découvrir la Péninsule de Dingle, l'une des plus belles balades irlandaises qui soit: quelle merveille! (100 km et 1000 m de dénivelé)

Départ du village d'Inch, à la sortie duquel s'étend une longue plage qui s'allonge vers la péninsule d'Iveragh visitée la veille
Les cyclos et cyclotes sur la route côtière...
...un peu avant Anascaul
La route fleurie mène à l'adorable port de pêche...
...de Dingle où l'on parle encore le gaélique
La côte est bordée de falaises escarpées,...
...habitat de mouettes peu farouches
Slea Head la pointe occidentale de la péninsule
Le village de Dunkin Panorama sur Sybil Head
Retour à Dingle...
...avant le franchissement...
...du Connor Pass (456 m)...
...d'où l'on découvre un superbe panorama sur la baie de Brandon

     Mercredi 23: Les falaises de Moher et la région des Burren (63 km et 400 m de dénivelé)

Les falaises les plus célèbres d'Irlande, tombant à pic dans l'océan,...
...culminent à 215 m à la O'Brien's Tower...
et s'étalent sur plus de 8 km de long
La route côtière serpente dans un décor sauvage au relief karstique
Chantal Marie et Maïté
Michel et Marie-Agnès Pierre
Baie de Galway Tour fortifiée avant Bealaclugga
Quelques toits de chaume et une flore très riche habitent...
...les "Burren" haut plateau de pierres nues
Terminus de l'étape dans le petit port de Kinvara... 
...à la sortie duquel se dresse le "Dunguaire Castle" construit sur un îlot rocheux 

    Jeudi 24: Le Coonemara, pays secret et envoûtant où le ciel, la terre et l'eau célèbrent leur rencontre. Etape de 92 km et 750 m de dénivelé.

Partis de Maam Cross, nous allons remonter vers le nord et la"Joyce Country", longer 
d'abord le Lough Corrib...
...puis le Lough Masq...
avant de pique-niquer au bord du Lough Nafooey
Nous franchirons ensuite un petit col sans nom,... 
... royaume des moutons à têtes noires et des linaigrettes,...
...redescendrons dans la vallée de la Joyce river...
...pour arriver à Leenane, blotti au fond d'un fjord le "Killary Harbour"
La route s'enfonce ensuite, parmi les tourbières, dans  le Pass of Kylemore, col occupé par trois lacs de montagne...
...et débouche sur Kylemore Abbaye

     Vendredi 25: Petite balade (61 km) le long de la baie de Galway et visite de la ville pour certains

"B and B" au bord de la baie
Réfection d'un toit de chaume Le village de Furbogh
Sur le retour, arrêt au restaurant à Barna

     Samedi 26: Transfert de Galway à Cork et embarquement à bord du Pont-Aven pour Roscoff

Le pont-Aven sort du chenal: en route pour Roscoff
Et "A l'an que ven" en Sicile

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