TOUR DE FRANCE DE L'U.S.Métro: 3ème partie

 

 belfort-béziers du 19 juin au 2 juillet 2008

 

     Partis de Belfort nous arriverons à Béziers après 1341 km et 17405 m de dénivelé. Au total quatorze étapes parcourus sous un grand beau temps.

 

29ème étape: belfort - montlebon: 102 km et 1020 m de dénivelé
    Partis le 18 en fin d'après-midi, nous sommes arrivés en train couchette au petit matin (6h30) à Belfort. Après un rapide petit déjeuner au buffet de la gare, nous nous sommes élancés, sous un soleil enfin revenu, pour cette dernière partie de notre Tour de la France.
Départ devant la gare de Belfort, pour Pont de Roide au confluent du Doubs et du Dessoubre...
...puis St Hyppolyte où débute une montée de 8 km...
...qui dégage de beaux points de vue sur la vallée du Dessoubre avant d'arriver à Maîche.
Cette montée sera fatale à mon cadre qui cèdera au niveau de la patte arrière droite et qu'un habile artisan me ressoudera. Et la soudure tiendra les 1270 km restants!! Bravo et encore Merci Meur Barbessot!
Montbéliardes dans la campagne franc-comtoise, avec le lait desquelles est fabriqué le célèbre comté.
Contrôle de la journée à Morteau où l'on peut admirer la jolie mairie du XVIè s. et la bien connue saucisse de Morteau encore appelée "la Belle de Morteau"
Fin de l'étape à l'hôtel Bellevue à Montlebon, petit village à coté de Morteau
30ème étape: montlebon - St claude: 126 km et 750 m de dénivelé

     Nous allons aujourd'hui remonter la vallée du Doubs jusqu'à sa source à 1,5 km de Mouthe, le village le plus froid de France (-41°C en 1985), tout près de la frontière suisse. Nous quitterons ensuite le Doubs pour traverser le plateau du Grandvaux situé dans le parc Naturel Régional du Haut Jura et après un contrôle à Saint Laurent-en-Grandvaux, nous redescendrons sur St Claude dans le Val de Bienne.
La vallée du Doubs
L'abbaye de Montbenoît fondée au XIIè s. Tuyés où sont fumées de manière traditionnelle les saucisses de Morteau
La porte St Pierre et l'église Saint-Bénigne à Pontarlier, capitale de l'absinthe.
Le village de Le Brey au bord du lac de Saint Point
Arrêt repas "chez Patrick" à Mouthe
L'Abbaye en Grandvaux, l'un des beaux clochers comtois
Après une halte à la fontaine de La Rixouse, nous quittons le plateau du Grandvaux...
...pour redescendre sur St Claude, enserré au milieu des montagnes, capitale mondiale de la pipe (la plus grosse pipe du monde: 8,70 m de hauteur, 600 kg) et des diamants
31ème étape: St claude - Bonneville: 108 km et 1270 m de dénivelé

     Après une excellente nuit (l'hôtel était climatisé) et un tout aussi excellent petit déjeuner, la journée débute par l'ascension du col de la Croix de la Serra. Parcours très agréable jusqu'au contrôle de  Bellegarde-sur-Valserine. Nous traverserons ensuite le Rhône sur le pont Carnot au défilé de l'Ecluse et quitterons l'Ain pour la Haute Savoie. La fin de l'étape, inintéressante, se déroulera sous une forte chaleur (38 - 40°C  sur le cintre) et au milieu d'une intense circulation, surtout dans la banlieue genevoise. Etape dans la jolie ville de Bonneville (2ème contrôle de la journée) où je me suis précipité dans une pharmacie pour acheter de la crème solaire, indice de protection 50!!
Montée du Col de la Croix de la Serra (1049 m)
Michel franchit le col et pénètre dans l'Ain
Le défilé et le Fort de l'Ecluse Le pont Carnot sur le Rhône
Bonneville dans le Faucigny, dominé par son château comtal du XIIIè s.
32ème étape: Bonneville - La Léchère: 92 km et 1000 m de dénivelé

      Il a fait très chaud cette nuit au 3ème étage de l'hôtel des Alpes et c'est aujourd'hui la dernière étape de transition avant d'aborder la très haute montagne! Au programme trois cols avant de redescendre sur St Ferréol et de gagner par une belle piste cyclable Ugine. En suivant l'Arly jusqu'à Albertville, puis l'Isère par de toutes  petites routes nous arriverons à La Léchère les Bains terme de l'étape.
Nous remontons les gorges d'Eveaux au fond desquelles coule le Borne Le village d'Entremont
La chapelle à la sortie d'Entremont Le défilé des Etroits, un peu avant St Jean-de-Sixt

Passé le col et le joli rond-point de St Jean de Sixt, c'est la descente sur les Villards-sur-Thônes...
et la ville montagnarde deThônes, situé entre le lac d'Annecy et le massif des Aravis. le clocher à bulbe de l'église St Maurice domine le centre de la cité.
Arrivée de Jean au Col du Marais (843 m)
Et il fait toujours chaud!! Fontaine de Serraval Michel au Col des Essérieux
Retour dans la vallée à St Ferréol et alternant les pistes cyclables et les petites routes nous rejoindrons la Léchère au bord de l'Isère et au pied de la "Madeleine".
33ème étape: La Léchère - St Michel de maurienne: 73 km et 1800 m de dénivelé

     Cette fois, nous sommes, au pied des grands cols alpins et pour quelques jours! 26 km d'ascension et des pentes sévères. Le contrôle du jour est situé dans la descente à St François-Longchamps où nous déjeunerons au Chalet d'Augustine. Puis c'est La Chambre et la vallée industrielle de la Maurienne qu'il faudra remonter, toujours sous la canicule, jusqu'à St Michel-de-Maurienne.
Après les très forts pourcentages des trois premiers kilomètres, un peu de répit au niveau des hameaux de Bonneval et de La Thuile aux rues en escaliers.
Arrivée à Celliers où nous ferons une pause casse-croûte et de nouveau très forts pourcentages sur deux km environ, jusqu'à la cascade.
La fin de la montée, dans un cadre somptueux, nous récompense largement des efforts fournis.
Col de la Madeleine (1993 m et non pas 2000 m comme indiqué sur le panneau)
La flore très variée est aussi au rendez-vous: ici, pensées et primevères
Une ancienne borne St François-Lonchamps
La Chambre: Ancienne collégiale St Marcel et son portail roman  en albâtre sculpté du XIIIè s.
Fin de l'étape à l'hôtel Savoy à St Michel de Maurienne
34ème étape: St Michel de maurienne - Briançon: 73 km et 2070 m de dénivelé
     Au menu aujourd'hui le Galibier, versant savoyard, c'est par là que le col est le plus difficile. A la sortie de St Michel de Maurienne le panneau  "Galibier 34 km" (en réalité il s'agit du tunnel et non du sommet!!) en donne un coup au moral d'autant qu'il est précédé par les 12 km à 8% du Télégraphe. Le Col du Lautaret est le contrôle du jour.
St Martin d'Arc au départ des 12 km de montée que compte le Col du Télégraphe (1566 m)
Cinq km de descente jusqu'à Valloire et c'est reparti pour18 km d'ascension!
A Plan Lachat, d'où l'on a un beau panorama sur les Rochilles, le plus dur reste à venir, encore 8 km à fort pourcentage
Troupeau d'ovins rassemblés aux Granges Les derniers lacets au dessus du tunnel: ouf!
L'arrivée au sommet du Col du Galibier (2645 m)
    Photo du trio  qui se lance dans la descente vers le Lautaret,...
     ...et marque la pause devant le monument dédié à Henri Desgrange le "Créateur du Tour de France Cycliste"qui s'exclamait à propos du Galibier:" Ô Sappey! ô Laffrey! ô Bayard! ô Tourmalet! Je ne faillirai pas à mon devoir en proclamant qu'à coté du Galibier, vous êtes de la pâle et vulgaire bibine; devant ce géant, il n'y a plus qu'à tirer son chapeau et à saluer bien bas!" Sans doute, exagérait-il un peu, surtout à propos du Tourmalet!
Sur la Route des Grandes Alpes, le refuge Napoléon du Col du Lautaret Déjeuner au col: michel en profite pour réparer
     Belle vue sur les Aiguillettes du Lauzet dans la descente sur Briançon, où nous ferons étape, comme le père d'Hervé Hustaix (quelle coïncidence!) à l'hôtel de Paris. Henri Hustaix, membre du Club des Cent Cols est là pour augmenter sa collection de cols à plus de 2000 m.
35ème étape: Briançon - guillestre: 54 km et 1240 m de dénivelé

     La canicule annoncée nous fait renoncer à notre parcours initial. Ne voulant pas grimper Vars au plus fort de la chaleur, il est décidé d'un commun accord de s'arrêter à Guillestre. Seul l'Izoard, contrôle du jour, sera à notre programme.
Nous laissons derrière nous le sommet du Prorel qui domine Briançon et remontons le long de la Cerveyrette...
...jusqu'à...
...Cervières.
Après Le Laus la pente se durcit Le Refuge Napoléon
     
Arrivée au sommet du Col de l'Izoard (2360 m) frontière entre le Briançonnais et le Queyras.
Un arrêt s'impose devant la stèle rendant hommage à Fausto et Louison
Jean et Michel dans le paysage lunaire de...
...la Casse Déserte.
La descente se poursuit sur Brunissard,....
...Arvieux et la Combe du Queyras où coule le Guil...
...avant d'arriver à Guillestre.
36ème étape: guillestre - Jausiers: 44 km et 1145 m de dénivelé

     Eh oui! seulement 44 km pour aujourd'hui! étape que nous ferons en compagnie de "Yoyo" alias Georges Golse qui nous a rattrapé hier soir (après avoir enchaîné Télégraphe, Galibier et Izoard, excusez du peu!) et qui termine en solitaire son Tour de France Randonneur (moins de 30 jours) commencé l'an dernier avec Nicole Massol d'Albi.      
Nous attaquons au petit matin la route du Col de Vars en compagnie de Yoyo et déjà s'éloignent les fortifications de Mont Dauphin 
Arrivée à Ste Marie de Vars Yoyo et Jean
Après le contrôle du jour au Refuge Napoléon,...
...nous arrivons au sommet du Col culminant à 2109 m.
Dans la descente, la Chapelle Sainte Madeleine,...
...les colonnes coiffées, l'église romane de St-Paul-sur-Ubaye,...
...le Fort Tournoux, ouvrage défensif construit dans la haute vallée de l'Ubaye près du village de La Condamine-Châtelard où nous déjeunerons.
Arrivée en tout début d'après midi à Jausiers, ce qui nous laissera du temps libre pour visiter le village (notamment l'église St Nicolas de Myre au deux cadrans solaires)... 
...et monter, en suivant le chemin du Chastel, qui est aussi le chemin de croix, au clocher et à la table d'orientation dominant le village.
37ème étape: Jausiers - la bolline valderoble: 92 km et 2100 m de dénivelé

     Avec la Route de la Bonette, nous attaquons, toujours en compagnie de notre ami Yoyo, le dernier grand col; le Col de la Bonette qui relie l'Ubaye au Mercantour et qui avec ses 2715 m sera le point le plus haut de notre Tour de la France. Après le contrôle à Saint Sauveur-sur-Tinée, nous poursuivrons jusqu'à La Bolline-Valderoble à mi-pente du Col St Martin. Cette fin d'étape s'achèvera sous une pluie fine, l'orage grondant dans les montagnes environnantes.
     La route de la Bonette, au dessus de Jausiers qui n'est pas, comme l'indique le panneau, la route la plus haute d'Europe: cette dernière est située dans la Sierra Nevada, en Espagne, et mène au Pico Veleta à 3398 m.
Après le passage du premier verrou, la pente s'assagit.
Un joli laquet avant d'arriver aux Casernes de Restefond
Après 23 km d'ascension soutenue, le col et la Cime de la Bonette sont en vue Jean cherche à s'allier les bonnes grâces de Notre Dame du Très Haut
le Quatuor à l'altitude 2715 m, là où fleurit la linaire des alpes
Et il faut se couvrir pour amorcer la descente sur le Camp...
...des Fourches...
...le hameau de Bousièyas et St Etienne-de-Tinée où nous déjeunerons.
Isola avant le contrôle de Saint Sauveur-sur-Tinée. 
Descente des gorges de la Tinée avant la remontée humide vers la Bolline, village situé à mi-pente du Col St Martin.
38ème étape: la bolline valderoble - Gattières: 112 km et 2000 m de dénivelé

      Départ matinal de La Bolline car le contrôle de Peira-Cava nous impose de monter le Turini. Yoyo part devant car il doit rattraper le temps perdu.
La route de La Bolline au Col St-Martin passe par St-Dalmas de Valderoble...
...et sa belle église romane du Xès. Mais nous ne sommes pas encore arrivés, comme semble pourtant le dire le panneau du Col St-Martin!!
     Il faut descendre dans la plaine avant de remonter, coté Bollène-Vésubie, les 15 km du Col de Turini à 7,5% de moyenne
Descente sur le Col St Roch, avant de remonter tout d'abord sur le Col St-Georges, ensuite sur la chapelle St-Arnoux de Loda
     Après une longue et belle descente nous retrouvons, sous la canicule, les gorges de la Vésubie puis au prix d'une légère remontée Gattières, terme de l'étape.
39ème étape:  Gattières - draguignan: 116 km et 1580 m de dénivelé

     Encore une belle étape qui commence par l'ascension sous forte chaleur du col de Vence (10 km à 7 % ) mais qui a le mérite de nous amener vers les1000 m d'altitude où nous resterons une grande partie de la journée avant de redescendre sur Draguignan. Vence et Comps-sur-Artubie seront les deux contrôles du jour.
Passé le village perché de St Jeannet et le contrôle de Vence...
nous attaquons la montée fleurie du Col de même nom (6,5-7% sur 10 km)
Après le village de Gréolières, les clues  débouchent sur le Plan du Peyron...
...et par le col de Clavel, nous arriverons au contrôle de Comps-sur-Artuby.
Après nous être désaltérés, nous gagnerons ensuite Draguignan par les gorges de Châteaudouble.
40ème étape: draguignan - Eyguières: 142 km et 1000 m de dénivelé
     Encore une étape très chaude où, accompagnés par le chant des cigales, nous traverserons la "Provence verte".
Notre Dame du Revest et la ville contrôle de Rians
L'abbaye de Silvacana et le village de La Roque d'Anthéron
41ème étape: Eyguières - Frontignan-Plage: 145 km et 250 m de dénivelé

     A cause de la forte chaleur, le départ a été avancé d'une heure. Une longue étape de plaine à travers la Provence, la Camargue et les plages héraultaises où Jean et moi n'hésiterons pas à faire trempette.
Le moulin de Daudet à Fontvieille L'abbaye de Montmajou
Rizières en Camargue Arrivée au deuxième contrôle à Aigues Mortes
Tour de Constance et Remparts d'Aigues-Mortes, la ville fondée en 1240 par St-Louis
Le spectacle somptueux du Salin: couleurs rougeâtres des saumures et décollage des flamands roses
Vic la Gardiole et Frontignan-Plage
42ème étape: Frontignan-Plage - Béziers: 62 km et 180 m de dénivelé
     Un faible kilométrage pour aujourd'hui, ce qui nous permettra de prendre le train qui nous ramènera chez nous en fin d'après midi.
Après un arrêt petit déjeuner au contrôle de Sète, passage à Marseillan village...
...et par de petites routes serpentant au milieu des vignes, nous atteindrons Béziers

     La boucle est bouclée: et quelle belle boucle!! 5128 km et 45963 m de dénivelé. L'U.S.Métro Transports responsable de cette Randonnée Permanente propose deux options: "Le Tour de France Randonneur" (30jours maxi) et le "Tour de France Cyclotouriste"(60 jours maxi) en 1, 2ou 3 périodes. Nous avons donc choisi la deuxième option,  formule qui nous a permis de raccourcir certaines étapes et nous a laissé suffisamment de liberté pour apprécier et visiter les différentes régions traversées.

retour